<이웃집 찰스> 70세에 ‘특별귀화’한 미국 출생 글렌, 한국인 ‘신대현’으로 살아갈 결심...왜?

 2월 24일에 방송되는 KBS 1TV 519회는 3·1절 특집으로 70세의 나이에 한국 사람, 신대현으로 살아가는 미국 출신 글렌의 특별한 여정이 공개된다.

매일 춘천에서 가평까지 라이딩을 즐기는 글렌(70세)은 전문가 못지않은 솜씨로 자전거 수리를 직접 하는가 하면 집수리까지 모두 직접 할 정도다. 자칭타칭 ‘춘천의 맥가이버’로 불리는 글렌은 생물학과 신경학을 전공한 심혈관 박사이자, 미국 프로팀에서 12년간 활동한 사이클 선수다. 화려한 이력을 지닌 글렌이 3년 전, 부와 명예를 모두 버리고 한국에 정착한 사연이 공개된다.

미국에서 나고 자란 글렌은 어린 시절 아시아계 외모로 인해 차별을 당했던 아픈 과거를 털어놓는다. 이유도 모른 채 받은 차별의 상처로 인해 그 어디에도 소속감을 느껴본 적이 없다. 정체성에 대한 의문을 품고 살아온 글렌은 그 해답을 찾기 위해 어머니를 향해 끊임없이 질문해야 했다. 사실 글렌의 어머니는 자신을 ‘하와이 사람’이라고 말할 뿐, 한국인의 정체성을 숨겨왔었다.

어머니가 돌아가신 후, 2023년 한국을 찾은 글렌은 비자를 발급받던 중 뜻밖의 사실을 마주한다. 그것은 바로 외할아버지이신 신을노 선생께서 하와이에서 활동한 재외 항일 독립운동가였다는 것이다. 일흔에 이르러 외할아버지의 독립운동 공로를 알게 된 글렌은 독립운동가 후손 자격으로 2025년 광복절 특별귀화를 했다. 그리고 일흔의 나이에 한국 사람, 신대현이 되어 한국인으로 살아가기로 결심했다. 인생의 황혼기, 자신의 뿌리와 가족의 역사를 찾아가는 글렌의 여정을 따라가 본다.

글렌은 가족의 역사를 찾기 위해 외할아버지 신을노 선생의 발자취를 따라 하와이로 향한다. 그리고 하와이에서 미국에 흩어져 살던 가족들을 모아 특별한 만남을 준비한다. 글렌은 가족에게 대한민국의 3·1절의 의미와 외할아버지의 공로를 전한다. 건국 훈장을 보고 신을노 선생의 셋째 딸 캐서린(96세)은 눈물을 보인다. 가족들도 몰랐던 신을노 선생의 독립운동 공적과 손주 글렌을 통해 드러난 가족의 뿌리 깊은 이야기가 공개된다.

자신의 뿌리를 찾고 70세에 한국 사람으로 살아가기로 결심한 글렌, 신대현의 이야기는 2월 24일 화요일 저녁 7시 40분 KBS 1TV 에서 만나볼 수 있다.